DNA 26-8-98
Portrait: Deux joueurs de go
Le go dans les pays asiatiques est un phénomène que les occidentaux ont du mal à appréhender. Les joueurs sont de véritables stars avec des fans et des émissions de télévision sont consacrées au jeu. Rien de tout cela en Europe pour le moment. Mais le go glane de plus en plus de curieux, parfois attirés par son renom (« le jeu des jeux »), parfois par le concours des circonstances. « Je joue depuis onze ans maintenant. J'ai commencé au collège St-Étienne avec Albert Fenech », raconte Étienne Mann. Antoine Fenech n'a que huit années de pratique, mais ses premiers coups sur le goban (le plateau sur lequel les pions sont posés) date de sa prime enfance : il avait tout juste quatre ans. Aujourd'hui, ils ont à peu près le même niveau, 1ère dan, avec un avantage pour Antoine.
Comme les échecs, le go est un sport cérébral. Il ne faut pas s'imaginer pour autant deux êtres chétifs, complètement absorbés par le jeu. Antoine est un petit garçon sage, certainement pas si sage que ça. Étienne est un grand gaillard blond. Bien malin qui devinerait qu'il fait des études de maths. « L'an prochain, je rentre en prépa-agreg. Je me destine au professorat. »« Moi aussi, je serai prof de maths », reprend Antoine. Passionné de football, il a dit un jour vouloir devenir joueur professionnel. Cela a surtout eu pour effet de bien faire rire ses camarades de classe.
Si le Racing ne lui ouvre pas ses portes, par contre, d'autres professionnels se sont intéressés à Antoine. « Bientôt, je vais aller à Tokyo. Je suis invité par Chizu Kobayashi, la meilleure femme du monde (8ème dan). » Mais l'expérience s'arrêtera là. Si les joueurs de go sont des demi-dieux au Japon, il y a bien sûr, un prix à payer. Là-bas, les enfants interrompent leurs études vers 14 ans pour ne s'occuper plus que de go, rien que de go.
Étienne n'en fait pas sa principale activité. « J'y consacre un soir par semaine. Je suis assez occupé. Il y a les études, et je jongle beaucoup. » Plus original, il pratique aussi le hockey sur monocycle. Quant à Antoine, le foot est une de ses seules préoccupations. « Je regarde les matchs à la télé. Je peux voir presque tout le championnat, il y a le satellite à la maison. »
Évidemment, Antoine a suivi religieusement la Coupe du Monde en vibrant pour la France, le Nigéria et la Corée du Sud. Étienne explique : « Les meilleurs joueurs de go actuellement sont coréens, son entraîneur est coréen, il a participé aux championnats du monde des moins de 18 ans à Séoul... » « Et Seo joue au Racing », ajoute Antoine. « D'ailleurs, je voudrais bien savoir s'il joue au go. » La question est posée.